如上所述,银河对齐是岁差周期中一个非常罕见的对齐。岁差使得其中一个节点(不管是3月的春分点,6月的夏至点,9月的秋分点,12月的冬至点)每6450年和银河系对齐一次。而2012年的对齐每2,5800年才发生一次。在前面,我们已经提到,2012年12月21日是玛雅长历中第五太阳纪的结束日。到了那一天,太阳会非常接近银道和黄道的交汇点(银河中心),发生所谓的银河对齐。银河对齐每2,6000年只发生一次。5126年乘以5,正好约2.6万年,可见第五太阳纪的结束以银河对齐为标志,是有重大意义的。关于这一知识点,《2012:玛雅宇宙的生成》(Cosmogenesis 2012:The True Meaning of the Maya Calendar End-Date)一书有详细的阐述。
由于耀斑和日冕物质抛射等太阳活动,基本上都与太阳黑子有关,因此科学家们通常用太阳黑子数目的多少作为太阳活动强弱的标志。黑子数的周期性变化就叫做黑子周期(Sunspot Cycle),约11年,也称为小周期。太阳活动另一个周期为磁场逆转周期(Solar Magnetic Reversal Cycle),约22年,也称为大周期。这一周期内,磁场逆转时太阳黑子的极性也跟着做相应反转。太阳从一个活动峰到下一个峰,需要11年,而完成一个全周期要22年。当太阳达到每11年活动周期中的极大期时,太阳表面的爆发现象如闪焰、爆发日珥与日冕物质喷发等,会比平常更多、更频繁,规模也更大;同时,太阳的磁场极性会在极大期达到最盛时反转。
然而,科学家近年发现,这个透明蚕茧正在变薄。在过去的160年里,磁场强度令人吃惊地下降了10%。德国科研中心所属的赫尔曼-冯-黑尔姆霍尔茨联合会(GFZ German Research Center)一直致力于地球磁场的研究,该研究机构的地球物理学家曼德拉(Mandela)表示:“南大西洋的地球磁场已经出现了这些变化,该地区的磁场与地球其他地区相比较弱,仅为一般磁场的1/3”。目前那里已经是地球磁场最薄弱的地区,这意味着地球的磁场保护网在该地区已经出现了凹陷。