《新世纪周刊》：小行星忙坏地球人

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发现近地小行星之所以重要，主要是源于人类对天地大冲撞的恐慌。据天文学家测算，每1万年，小行星就会撞击地球，带来毁灭性损害。有大量学者相信，6500万年前
恐龙的灭亡就是小行星惹的祸。

　　目前，地球周边存在900至1100个直径至少为1公里或更大的近地小行星，现在被发现并编录成册的约为700个。2004年3月，美国众议院甚至通过了一条法令，嘉奖那些发现并追踪近地小行星的业余天文学家3000美元。

　　目前，最为成功的国际间合作监测组织就是太空防卫基金会(SpaceguardFou-dation)了。该组织1996年成立于
罗马，由各国近地小行星研究领域知名专家组成，其宗旨就是保护地球，防范来自彗星和小行星的撞击。

　　不过，目前对近地小行星的监测存在较大漏洞：一是南北分布不均，世界几大监测站点都设在北半球，位于南半球的望远镜数量有限，很难做到全空域监测危险的小行星；二是存在“死角”，最大的“死角”是太阳光照区域--当小行星从太阳方向飞来时，由于“逆光”，地面望远镜看不到它们。这就需要在太阳和地球之间的轨道上架设一个空间观测望远镜，以避开太阳光的干扰。

　　此计划早有人提出，但目前尚无实现的可能。尽管人类都已认识到建立一个更严密的监测体系的重要性，但是给人类投保这个超大“人寿保险”需要太多的资金。

　　现实上演天地大冲撞？

　　近一两年，小行星专家恐怕是最忙碌的人了，他们不断发布小行星将和地球撞击的消息，索性都是有惊无险地擦肩而过。目前被公认最危险的是一颗代号为2000sg344的小行星，天文学家判断，它将在2071年与地球“碰面”的可能性约为千分之一。

　　2000sg344的运行轨道与地球极为近似，绕太阳公转一周的时间为354天。不过，由于这颗危险小行星的转向与地球一致，所以其不会与地球“迎头相撞”。而观测表明：2071年它运行的轨道将与地球轨道局部“重合”，但两星是否会相遇还很难说。

　　从常规上讲，一旦发现小行星有撞击地球可能，人类需有充足的时间用于防卫准备，而准备的时间一般在10年以上。像好莱坞大片《天地大冲撞》中那样，当宇宙星体很接近地球时才采取措施是很难奏效的。而且，现在人们改变小行星轨迹的手段极为有限，目前所能采取的方法也只有用装载核弹的
航天飞机在外空拦截小行星，用核导弹将它炸碎或推偏运行轨道，这种方法也不一定有效。

　　根据专家分析，直径两公里以上的小行星与地球相撞的几率，大约是50万年左右才发生一次；直径超过100米的小行星的撞击，每1万年才有一次。所以说，真要现实上演“冲”，恐怕也不是那么容易的。