《科学》指出,嫦娥五号即将升空,其姊妹嫦娥四号也仍在勤勤恳恳地执行任务。在月球表面行进了近600米后,嫦娥四号探索的脚步仍未停歇,其最新发现也不断启发着科学家们的思维,也提出了新的疑问。
嫦娥四号飞船降落在月球南极艾特肯盆地,这是月球上最大、最深、最古老的撞击坑,距今约40亿年。科学家们通过计算得出,撞击的天体很可能在月球上钻了一个70公里的洞,并将物质从月幔搅动到月球表面。
在2019年发表在《自然》杂志上的一篇研究报告中,一组中国科学家表示,月球车的仪器检测到了地幔矿物,但不少科学家对此提出了质疑。法国天体物理学和行星学研究所的行星地球物理学家帕特里克·皮内特说,研究人员正在争论为什么如此巨大的撞击没有挖出月幔物质,以及月幔的组成成分是否有他们意料之外的物质。
中国科学院国家空间科学中心的地球化学家邹永廖说,中国正把月球南极作为近期月球计划的重点。尽管中国下一个探月任务——嫦娥六号的目标地点尚未敲定,但行星科学家们都很关注南极艾肯盆地。德国明斯特大学行星地质学家卡罗琳·范德博格特说,从这一盆地获取的样本将为月幔谜团提供线索,“也将照亮月球早期历史。”
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