月球是地球的卫星,一种说法认为,月球与地球形成的时间相同,都是在大约45亿年前的天体撞击中出现的,但与地球不同的是,月球的形成时间与科学家之前估计得上千年出入比较大,实际可能仅仅只有几个小时。
宇宙中充斥着数之不尽的天体,这些天体的形成时间各不相同。一般情况下,恒星的形成时间比较长,大约需要几百万年甚至上千万年时间,而行星的形成时间至少也需要几千年时间。
然而并不是所有天体都是通过不断聚合物质来形成的,其中一部分天体的诞生是通过其它天体之间的撞击来实现的,比如我们的月球。
月球是如何诞生的呢?这个故事发生在大约45亿年前,这个时间远远超过了人类文明存在的时间,但科学家通过一些证据进行了合理的推测,还原了月球诞生的过程。
在太阳系形成的早期,太阳系内部一片混乱,单单行星就有近百颗之多!这就导致了不同行星之间的轨道经常会重叠在一起,于是“星球大战”就此开始,而月球的诞生就是不同行星撞击的结果。
曾经在太阳系中存在一颗名为“忒伊亚”的行星,其大小相当于现在的火星,这颗行星的轨道就与地球的轨道发生重叠,于是猛烈的撞击发生了。
根据科学家的推测,“忒伊亚”与地球撞击之后产生了大量的残骸。这些撞击出来的残骸通过引力的作用结合在了一起,形成了如今的月球。
因此,可以说月球是地球与“忒伊亚”残骸的结合体,所以月球上的物质与地球有明显的相似之处。
原本科学家以为,撞击产生的残骸需要相当长的时间才能够结合在一起,至少需要前年左右才能完全实现这个过程,诞生月球。但英国科学家的最新研究成果显示,月球的形成过程根本不需要那么长的时间。
英国科学家借助超级计算机,模拟了,“忒伊亚”与地球撞击的过程,然后得出了一个让人震惊的结果:月球可能是在忒伊亚将地球撞掉一大块并将脱离的部分抛入太空后迅速形成的,因此它的诞生时间非常短,可能只有几个小时。
为研究撞击导致月球形成的各种情形,杜伦大学计算宇宙学家雅各布·克格赖斯等人利用该校的超级计算机“宇宙学机器”(COSMA),运行了一个计算机程序,该程序专门用于模拟复杂且不断变化的引力和流体动力网。
通过COSMA对地球—忒伊亚撞击进行的数百次角度、旋转方式及速度各异的模拟,研究人员发现月球的形成过程与之前科学家们认为的存在巨大的差异。
按照之前的说法,月球的形成来自于二者撞击之后的残骸,然后经过了上千年时间慢慢形成的。但实际上,巨大的冲击直接将地球的一部分分离开来抛入太空中,然后以这一部分为主体,吸引周围的残骸,形成了月球。
因为主体部分几乎是在瞬间形成的,然后通过巨大的引力可以快速将周围的残骸整合在一起,因此月球形成的时间仅仅只有几个小时!
尽管这种说法只是计算机模拟出来的结果,但却并非没有科学依据。实际上,早在许多年前,科学家就发现月球岩石成分和地球非常相似。
瑞士科学家曾经对月球和地球的岩石样本进行了质谱仪法进行分析,通过把样本经过氩燃烧气化,高精度地分析样本里成分的重量来研究月球岩石和地球岩石的相似性。
研究结果发现,虽然月亮岩石样本的铁57对铁54同位素的比率比地球上的要高一点,但二者在多方面表现出了较高的相似性。由此推断月球与地球同源的可能性非常高。
不仅如此,作为地球的卫星,月球的体积实在是太大了,月球的大小几乎是地球的49分之一,这在宇宙中都非常罕见!如此相近的体积,很难想象出地球究竟是如何将月球捕获的。
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